Trong màn sương mờ ảo, một giọng nữ dịu dàng vang lên như tiếng gió thoảng. Giọng nói ấy băn khoăn về dáng vẻ chết đuối của một thân hình, về việc không thấy dấu vết thương tích, nhịp thở có vẻ bình thường nhưng nhịp tim hẳn là đập nhanh.
Rồi giọng nói dịu dàng ấy chuyển sang âm sắc nhẹ nhõm, thông báo rằng người kia đã tỉnh lại.
Một giọng nữ khác vui tươi hẳn lên, xen vào muốn được nhìn thấy. Cô thở phào nhẹ nhõm, nếu không đã định dùng đến biện pháp cuối cùng là hô hấp nhân tạo, dù chưa từng thực hành trên người sống bao giờ. Giọng nói dịu dàng nhắc nhẹ tên cô gái vui vẻ: Chixia.
Chixia vội vàng xin lỗi vì đã nói quá nhiều khi người lạ vừa tỉnh. Giọng nói dịu dàng kia, được biết tên là Yangyang, ân cần hỏi thăm xem người tỉnh dậy có cảm thấy khó chịu chỗ nào không.
Người lạ tỉnh dậy hỏi về thân phận của họ. Chixia vui vẻ giới thiệu bản thân và Yangyang. Câu hỏi tiếp theo là về nơi chốn. Yangyang trả lời rằng họ đang ở Hẻm Núi Linh Hồn, vùng ngoại ô Jinzhou của Huanglong. Cô nhận thấy trang phục của người lạ không phải người địa phương, và hỏi han xem đó là lữ khách viễn phương hay người trở về cố hương.
Người lạ lặp lại từ "lữ khách" trong hoang mang, rồi thú nhận mình không nhớ gì cả. Yangyang nhẹ nhàng tổng kết: không nhớ vì sao đến đây, từ đâu đến, hay bản thân là ai. Chixia bỗng nhắc đến Baizhi, người đã không nói trước về di chứng mất trí nhớ này.
Yangyang đột nhiên nghiêm mặt, cảm nhận được từ trong gió một lời cảnh báo. Biển Etheric đang hội tụ, dường như một Vùng Tacet mới đang hình thành. Người lạ hỏi ý nghĩa của điều đó. Chixia giải thích thẳng thắn rằng nơi này sắp trở nên nguy hiểm. Cô càu nhàu vì những "bầu hồ lô" - Thiết Bị Pangu - của họ đã mất tác dụng do ảnh hưởng của Biển Etheric, không thể gọi cứu viện. Họ phải nhanh chóng đến điểm hẹn gặp Baizhi để rời đi.
Thấy người lạ vẫn mơ hồ, Chixia trấn an, hứa sẽ giải thích mọi thứ từ đầu trên đường đi. Yangyang dịu dàng đề xuất gọi người lạ là "Rover" trước khi người ấy nhớ lại tên thật. Người lạ chấp nhận cái tên tạm thời ấy, cảm thấy nó khá phù hợp.
Yangyang đề nghị rời khỏi đây. Rover đồng ý và hỏi về lối thoát. Yangyang giải thích địa hình phức tạp, chỉ có một lối đi thông thường, và mời Rover cùng hành trình, để sau khi ra khỏi hẻm sẽ quyết định kế hoạch tiếp theo. Chixia reo lên vui vẻ tán thành.
Cô khẳng định với Rover, dù mất trí nhớ, nhưng có một điều cô chắc chắn trăm phần trăm: Rover cũng là một Người Cộng Hưởng. Yangyang chỉ ra bằng chứng: một Dấu Ấn Tacet trên mu bàn tay và một Thiết Bị Pangu có thiết kế hơi khác biệt. Chixia hào hứng giải thích thêm về khả năng của Yangyang - đọc được Dòng Chảy trong gió để cảm nhận sự hình thành của Vùng Tacet, trong khi bản thân cô chẳng cảm thấy gì. Cô còn nói, những người lang thang nơi hoang dã ngày nay phần lớn đều là Người Cộng Hưởng.
Đúng lúc ấy, Rover bỗng thực hiện một động tác đạp tường nhảy vọt lên cao. Chixia cảnh báo nơi này trông yên tĩnh nhưng Tacet Dị Thường có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Cô vừa dứt lời thì linh cảm thành sự thật. Chixia trầm trồ vì Rover dù quên hết vẫn nhớ cách chiến đấu, và hứa lần sau sẽ xung phong dẫn đầu, không để ai coi thường Ma Xiaofa... à không, là Chixia.
Yangyang lo lắng hỏi Rover có bị thương không sau trận đấu. Rover trầm ngâm nói mình hình như nhớ ra điều gì đó. Yangyang hỏi có phải đã nhìn thấy Thần Bảo Hộ trong ký ức. Rover lặp lại từ ngữ lạ lẫm: Thần Bảo Hộ.
Yangyang gật đầu xác nhận, chỉ về phía bức tượng họ vừa xây. Thần Bảo Hộ ở Jinzhou, hiện thân dưới dạng một con rồng, được gọi là "Jué". Cô giải thích Huanglong có một kinh đô và sáu thành thị, mỗi nơi đều có một Thần Bảo Hộ riêng, dáng vẻ có nét tương đồng nhưng cũng mang khác biệt. Rover hỏi về những Thần Bảo Hộ bên ngoài Huanglong. Yangyang nói nơi nào có văn minh thì nơi đó có Thần Bảo Hộ, nhưng Huanglong là vùng đất có nhiều Thần Bảo Hộ cùng tồn tại nhất nhờ lịch sử lâu đời và lãnh thổ rộng lớn. Các ghi chép nói rằng chúng vốn là một thể thống nhất, nay phân chia trách nhiệm cho từng vùng.
Rover hỏi dáng vẻ của những Thần Bảo Hộ khác. Yangyang nói ở Huanglong chúng thường hiện hình rồng, còn các vùng khác thì muôn hình vạn trạng. Rồi Rover tiết lộ một mảnh ký ức kỳ lạ: bản thân đã từng đứng đối diện với nó. Yangyang ngạc nhiên, bởi người thường khó lòng tận mắt nhìn thấy Thần Bảo Hộ, thường chỉ thấy trong các buổi Lễ Bổ Nhiệm. Theo miêu tả, Rover đã đứng rất gần, mà khoảng cách ấy thường chỉ dành cho Người Cộng Hưởng được Thần Bảo Hộ ấn định - hiện tại là Thẩm Phán của Jinzhou. Cô khẽ nghi ngờ, hay đó chỉ là tưởng tượng.
Chixia đột nhiên kêu lên kinh hãi, nhận ra một Tacet Dị Thường cấp Đặc Biệt xuất hiện. Yangyang hốt hoảng kêu gọi Rover vì Chixia đang gặp nguy. Khi Rover xông tới vị trí được chỉ định, Chixia thở phào. Cô khen ngợi Rover chiến đấu xuất sắc, đến mức Yangyang vội vàng lao ra bảo vệ mà cô chưa kịp trợ chiến thì kẻ địch đã bị tiêu diệt. Yangyang khẽ nhắc tên Chixia với chút ngại ngùng.
Chixia vội đổi chủ đề sang Baizhi. Họ sắp đến điểm hẹn. Baizhi là Người Cộng Hưởng có khả năng chữa trị, và chính cô ấy cùng họ đã tìm thấy Rover dưới đáy hẻm. Yangyang bổ sung rằng Baizhi đã sơ cứu, Rover có dấu hiệu chết đuối nhưng đường thở thông suốt, quần áo cũng khô ráo. Chixia cười khúc khích tiết lộ chính Yangyang đã dùng năng lực kiểm tra quần áo và miệng của Rover qua Dòng Chảy, vừa làm vừa đỏ mặt xin lỗi dù người ấy đang bất tỉnh. Yangyang vội ngắt lời trong bối rối.
Họ tiến đến một Ngọn Hải Đăng Cộng Hưởng. Chixia giải thích khi thấy Hải Đăng thì nên kích hoạt, vùng an toàn quanh nó có thể che chở khỏi nguy hiểm. Yangyang đề nghị kiểm tra Thiết Bị Pangu của Rover. Cô xác nhận thiết kế và phiên bản hệ thống có khác biệt, nhưng chức năng truyền dữ liệu cơ bản vẫn hoạt động.
Họ gần đến cửa hẻm. Yangyang nói phía trước có đoạn xuống dốc, và nếu mô-đun Dù Lượn của Thiết Bị còn dùng được, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Cô hứa sẽ hướng dẫn cách sử dụng. Chixia hào hứng báo tin chỉ còn một quãng ngắn nữa là tới Jinzhou - nơi an toàn nhất với mạng lưới cộng hưởng bao phủ, hào rào bảo vệ và công sự vững chắc. Rover khen ngợi khiến Chixia vui sướng, dù thừa nhận thành phố có thể không lớn bằng nơi khác, nhưng trong lòng cô, Jinzhou luôn là nhất. Yangyang giải thích thêm về vị trí chiến lược của thành phố biên thùy nằm giữa Cao Nguyên Desorock và Hoang Mạc Norfall.
Đến điểm hẹn, Chixia ngơ ngác không thấy Baizhi đâu. Yangyang nhận ra họ đang ở trung tâm của Biển Etheric. Chixia kinh ngạc: một Vùng Tacet. Cô không cảm nhận được sự hiện diện của nó khi nãy. Yangyang cũng thú nhận bản thân không cảm thấy dấu hiệu nào. Có vẻ nó xuất hiện trong chớp mắt, hay Biển Etheric đang theo dõi họ. Yangyang nhìn về trung tâm Vùng Tacet. Rover lên tiếng, phát hiện có vật gì, hay đúng hơn là có người ở đó.
Chixia nhận ra đó là Baizhi, liền gọi tên cô ấy nhưng không nhận được hồi đáp vì khoảng cách quá xa. Rover hỏi về sự nguy hiểm của Vùng Tacet. Yangyang giải thích về Giai Đoạn Ngủ Đông của những Vùng Tacet mới hình thành, trong thời gian đó thì tương đối an toàn. Rover lặp lại từ "tương đối" với chút nghi ngại. Yangyang xin lỗi và sửa lại là "tạm thời" an toàn. Thời gian Ngủ Đông dài ngắn tùy vào tốc độ hình thành, thường hình thành càng nhanh thì Ngủ Đông càng lâu, nhưng những Tacet Dị Thường sinh ra trong đó cũng sẽ mạnh hơn.
Rover hỏi tại sao Baizhi lại ở đó. Chixia nhớ lại họ hẹn gặp quanh đây, và Baizhi nói đi thu thập mẫu vật. Cô lo lắng không biết Baizhi có thực sự vào tận trung tâm Vùng Tacet vì việc đó không. Yangyang tin tưởng Baizhi sẽ không liều lĩnh, và nhắc lại về Giai Đoạn Ngủ Đông tạm thời an toàn.
Rover bày tỏ hy vọng sẽ không chạm trán Tacet Dị Thường ngay khi tới nơi. Chixia cười nói theo các vở Kịch Anh Hùng ở Jinzhou thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Rover đột nhiên hỏi liệu Baizhi dưới kia có phải là mồi nhử không. Chixia giật mình, rồi bắt đầu suy đoán theo các tình tiết kịch: kẻ ngờ nghệch trong nhóm hóa ra là chủ mưu, hoặc người hiền lành trầm lặng lại chính là phản diện. Cô vội phủ nhận cả hai giả thuyết cho bản thân và Yangyang. Yangyang khẽ thở dài.
Rover lại đưa ra khả năng thứ ba: chính Tacet Dị Thường. Yangyang giải thích có loài Whisperin có thể bắt chước tiếng người và hành vi, nhưng khó lòng mô phỏng một người thật đến thế. Rover quyết định xuống xem. Nhưng cậu hỏi liệu có thể không vào trong không. Yangyang lắc đầu, vì mô-đun Dù Lượn không thể đưa họ vượt qua phạm vi Vùng Tacet, hơn nữa Baizhi đang ở đó, họ buộc phải xuống. Cô đề nghị giúp Rover kích hoạt mô-đun Dù Lượn.
Họ xuống tới nơi và gặp Baizhi. Chixia vội hỏi tại sao cô ấy lại một mình vào Vùng Tacet đang Ngủ Đông. Baizhi không trả lời trực tiếp, chỉ nhẹ nhàng quan sát Rover và nói dường như cậu không sao. Chixia hào hứng kể lại màn thể hiện xuất sắc của Rover. Yangyang nói thêm cô đã theo dõi tình trạng của cậu qua Dòng Chảy. Rover cảm thấy kỳ lạ, như thể mọi người đang đọc được suy nghĩ của mình. Yangyang phủ nhận, nói Baizhi chỉ đang lo lắng cho sức khỏe của cậu, có lẽ nghĩ họ không nên để cậu vận động nhiều sau khi hồi tỉnh.
Rover khẳng định mình ổn, rồi bất ngờ giả vờ kêu đau. Yangyang vội hỏi thăm. Baizhi bình tĩnh nhận xét sự lo lắng đã làm mờ quyết đoán của Yangyang, vì các chỉ số sinh tồn của Rover đều ổn định. Cô đề nghị rời đi ngay vì đây không phải nơi để nói chuyện.
Đột nhiên, một rào chắn kỳ lạ xuất hiện, chia cắt họ. Chixia và Baizhi bị chặn ở ngoài, chỉ còn Yangyang và Rover ở trong với một Tacet Dị Thường kỳ quái. Baizhi nhận ra đó là năng lực của Tacet Dị Thường và cảnh báo họ cẩn thận.
Sau một hồi chiến đấu, rào chắn biến mất. Chixia chạy tới hỏi thăm đầy lo âu. Rover và Yangyang đều báo an toàn. Yangyang nói cô chưa từng thấy Tacet Dị Thường mạnh như vậy, nhưng Rover đã đánh bại nó hoàn toàn. Rover khiêm tốn nói đó là chiến thắng chung. Yangyang cảm ơn và cho rằng công lao chủ yếu thuộc về cậu. Chixia trầm trồ về chiêu thức cuối cùng của Rover, so sánh nó với tuyệt kỹ của Fiamma trong kịch. Rover chỉ nói đó là một trận chiến khó khăn. Chixia không tin, vì cô thấy rõ cậu đánh bại đối thủ dễ dàng thế nào. Yangyang cảm thấy kỳ lạ vì nơi này vốn không nguy hiểm đến thế.
Chixia phát hiện thứ gì đó sót lại sau khi Tacet Dị Thường tan biến. Rover hỏi đó có phải là ảo ảnh không. Yangyang giải thích đó là một "Vang Vọng" - âm vang còn sót lại sau khi Tacet Dị Thường phân rã, có thể hấp thu vào Ngân Hàng Dữ Liệu trong Thiết Bị Pangu. Chixia hào hứng nói thêm về Thiết Bị Pangu, nhưng nhấn mạnh không phải lúc nào cũng tìm được Vang Vọng, và có giới hạn hấp thu. Yangyang giải thích chi tiết hơn: chỉ có thể hấp thu khi cấp độ Ngân Hàng Dữ Liệu bằng hoặc cao hơn cấp độ Tacet Dị Thường, sau đó Thiết Bị sẽ chuyển hóa nó thành "Vang Vọng" để sử dụng trong chiến đấu. Cô nhắc lại cảnh báo từ Thiết Bị về Tacet Dị Thường vừa rồi - ít nhất là cấp Chúa Tể - và hỏi Rover có muốn kiểm tra cấp độ Ngân Hàng Dữ Liệu của mình không.
Chixia đề nghị cứ thử hấp thu đi. Nhưng nỗ lực thất bại. Rover nhìn kết quả: Cấp độ 0. Chixia vỗ về, khuyên nên bắt đầu với những con nhỏ hơn, như những cây nấm Baby Roseshroom quanh đây. Rover hỏi nếu không hấp thu thì sẽ thế nào. Baizhi trả lời rằng âm vang sẽ sớm tiêu tan, Biển Etheric biến mất, tín hiệu Ngọn Hải Đăng sẽ trở lại, và Vùng Tacet sẽ phân tán để chờ thời cơ tái xuất. Cô đề nghị báo cáo hiện tượng bất thường này cho Hội Đồng Thành Phố và Học Viện, và rời đi ngay.
Một giọng nói kỳ quái, đói khát vang lên từ hư không. Rồi một hiện tượng kinh ngạc xảy ra: chính Rover, bằng cách nào đó, đã "ăn" mất Tacet Dị Thường cấp Chúa Tể kia. Chixia sửng sốt hỏi đó có phải là Năng Lực Cộng Hưởng của cậu không, và trách cậu giấu nghề. Rover chân thành nói đó không phải năng lực của mình, và bản thân cũng không hiểu chuyện gì xảy ra. Yangyang hỏi liệu có liên quan đến ký ức đã mất không, và cậu có nhớ ra gì không. Rover chỉ nói cảm giác đó không khác gì ăn sống nó. Chixia tò mò hỏi vị của Tacet Dị Thường thế nào, và nhắc đến chuyện có nơi còn chế biến một loại Tacet Dị Thường tên Gulpuff thành đặc sản.
Yangyang lo lắng hỏi thăm sức khỏe Rover, nghi ngờ có tác dụng phụ, và đề nghị Baizhi đưa cậu đến Khoa Y Học Cộng Hưởng của Học Viện Huaxu để kiểm tra. Rover ban đầu nói ổn, rồi lại đồng ý đi khám. Baizhi trầm ngâm một lúc rồi lên tiếng: việc cơ thể người hấp thu Vang Vọng không phải là chưa từng có tiền lệ. Yangyang ngạc nhiên nhắc lại một đoạn trong "Huanglong Ký" của sách "Kỷ Thế Thông Giám": "... Hữu tiên nhân giáng thế, chưởng thiên địa chi quyền, hóa phàm nhân chi hình, ngưng tụ hỗn độn, tạo Pangu. Phân thiên địa, định càn khôn, quang chiếu tứ phương. Tự nhiên Huanglong khải sử, châu quận sơ phân..."
Rover hỏi ý nghĩa. Chixia giải thích đại ý: ngày xưa có một người cực mạnh, không cần Thiết Bị, dùng tay không hấp thu Tacet Dị Thường mạnh nhất và biến nó thành Vang Vọng đầu tiên, dùng sức mạnh đó tái tạo thế giới, sắp xếp quy luật, mở ra lịch sử Huanglong. Rover khen Chixia hiểu biết lịch sử. Chixia xấu hổ thú nhận đó chỉ là chuyện cổ tích cha mẹ kể, còn Yangyang mới là người nhớ rõ cổ văn. Cô van nài Yangyang đừng đọc thuộc lòng nữa vì nó gợi lại ký ức học tập khổ sở. Chixia cho rằng đó chỉ là truyền thuyết hư cấu.
Rover đột nhiên hỏi: nếu mình chính là người đó thì sao. Chixia cười bảo chuyện đó xảy ra từ ngàn năm trước, tuổi thọ Người Cộng Hưởng dù dài hơn cũng chỉ khoảng trăm năm, trong khi lịch sử Huanglong đã hơn nghìn năm. Rover nói nghe thật thần bí. Yangyang nhẹ nhàng nhận xét bản thân Rover cũng rất "thần bí". Rover lặp lại các từ "Pangu", "Qiankun". Yangyang giải thích đó là nguồn gốc của tên gọi "Thiết Bị Pangu" và "Ngân Hàng Dữ Liệu Qiankun". Chixia đùa rằng nếu truyền thuyết là thật, thì Rover có thể là tổ tiên xa xôi của họ. Baizhi lên tiếng ngăn họ vội kết luận khi chưa có đủ dữ liệu phân tích.
Đúng lúc ấy, tín hiệu liên lạc trở lại. Yangyang nhận được một thông điệp toàn thành từ Hội Đồng Thành Phố. Giọng nói của Thẩm Phán Jinzhou - Jinhsi - vang lên trang trọng. Cô xin lỗi vì sự bất tiện, và nhân dịp Lễ Hội Đuổi Trăng sắp đến, thành phố đang chào đón du khách khắp nơi. Cô nhấn mạnh trách nhiệm phòng thủ nặng nề của Jinzhou trước các đợt bùng phát Tacet Dị Thường, cảm ơn sự cống hiến của các chiến sĩ và người dân. Rồi cô chuyển sang một lời thỉnh cầu đặc biệt: trong số các du khách, có một vị khách vô cùng quan trọng với cá nhân cô, với Jinzhou, và với cả Huanglong. Họ đã chờ đợi vị khách này rất lâu. Jinhsi hiểu vị khách có thể đang bối rối, và có lẽ đã nhận thấy những điều kỳ lạ xảy ra quanh mình. Nếu vị khách có ý định lưu lại Jinzhou, cô rất mong được gặp mặt trực tiếp tại Hội Đồng Thành Phố. Dù không thể hứa hẹn giải đáp mọi thắc mắc, cô sẽ cố gắng hỗ trợ và cấp các quyền hạn cần thiết. Đây là thỉnh cầu cá nhân, và vị khách hoàn toàn có quyền tự quyết định. Cô cũng yêu cầu người dân và binh sĩ Jinzhou hỗ trợ vị khách quý này khi có thể.
Thông điệp kết thúc. Chixia chậm rãi nói ra linh cảm của mọi người. Baizhi và Yangyang cùng đồng thanh: người đó chính là Rover. Rover bình thản xác nhận. Chixia reo lên, dùng một câu thoại trong kịch để khen ngợi: "Đây mới là khí phách của một Thủ Lĩnh!". Rover hỏi lại từ "Thủ Lĩnh". Chixia giải thích đó là câu nói nổi tiếng từ vở kịch anh hùng kể về Thủ Lĩnh và đội của họ, đã công diễn suốt bốn năm. Yangyang hỏi liệu câu chuyện đó có quen thuộc với Rover không. Cậu trả lời vẫn còn quá sớm để nói. Yangyang mỉm cười nhận xét giờ cậu nói chuyện hơi giống Baizhi.
Rover hỏi về Lễ Hội Đuổi Trăng. Yangyang giải thích đó cùng với Lễ Hội Rồng Mùa Xuân là hai lễ hội truyền thống sôi động nhất Huanglong, mỗi vùng có cách tổ chức riêng, và Jinzhou dù là thành biên cũng không ngoại lệ. Rover lại hỏi về cái tên "Jinhsi". Yangyang giải thích tên thật của Thẩm Phán là "Hsi", nhưng theo truyền thống, người được Thần Bảo Hộ chọn trong Lễ Bổ Nhiệm sẽ lấy tên thành phố làm họ, thể hiện sự cống hiến trọn vẹn cho thành thị và nhân dân. Chixia ngắt lời, cho rằng đó không phải vấn đề chính lúc này.
Yangyang hỏi Rover có kế hoạch gì tiếp theo. Cậu đưa ra vài lựa chọn: đi gặp Thẩm Phán tại Hội Đồng Thành Phố, đi thăm thành Jinzhou, hoặc chưa có kế hoạch gì cụ thể mà chỉ muốn nhìn ngắm không khí lễ hội. Chixia nói thời gian cao điểm của lễ hội chưa bắt đầu, nếu quá mong đợi ngay bây giờ có thể sẽ thất vọng. Yangyang dịu dàng nói nếu cậu có thể ở lại Jinzhou thêm một thời gian cho đến khi lễ hội bắt đầu... Cô nhắc lại mảnh ký ức Rover nhìn thẳng vào mắt Thần Bảo Hộ khi thấy tượng. Dù không xác thực được, nhưng dựa trên thông điệp của Thẩm Phán, có vẻ quá khứ của cậu liên quan mật thiết đến Jinzhou. Dù có phải là vị khách được nhắc đến hay không, cậu chắc chắn quan trọng với Jinzhou, và sẽ là một người quan trọng với họ.
Chixia hoàn thành câu nói: là một người bạn! Cô nói họ đã từng giao phó sinh mạng cho nhau trong chiến đấu, trải qua nhiều Tacet Dị Thường nguy hiểm, và hứa khi về Jinzhou sẽ đãi Rover món đặc sản nổi tiếng ở Tiệm Ăn Panhua.
Rover nhìn về phía trước, nơi ánh sáng của thành phố đang thấp thoáng. Cậu gật đầu. Đi thôi. Chúng ta hãy tiến về thành phố. Dù sao thì, cậu cũng chẳng còn nơi nào khác để đi.